Głównym bohaterem powieści jest Zenek Wójcik, zbuntowany i niepokorny chłopiec, sierota, uciekinier. Przybywa on na wyspę, miejsce zabaw dzieci, by odnaleźć wujka. Jest od pozostałych dzieci nieco starszy
i bardziej doświadczony prze życie. Lubi się popisywać, początkowo jest negatywnie nastawiony do młodszych od siebie dzieci. Zamierza opuścić wyspę i kontynuować poszukiwania Okoliczności zmuszają go jednak do pozostania. Zaczyna więc stopniowo odnajdywać się w nowym towarzystwie i nawet zawiera przyjaźnie. Zaczyna nawet opowiadać o swojej przeszłości. Z nowymi kolegami i koleżankami przeżywa niezwykłe przygody, a także poznaje swoją pierwszą miłość. Popełnia drobne kradzieże, ale szybko odzyskuje zaufanie przyjaciół odwagą i sprytem. Stopniowo zmienia on swoją postawę pod wpływem otoczenia. Jego największym osiągnięciem jest uratowanie małego dziecka.
Skrótowy plan powieści streszczony w punktach przedstawia się następująco:
- Wspólne zapoznanie dzieci.
- Pojawienie się na wyspie nieznajomego i tajemniczego chłopca.
- Rozmowa przybysza z Ulą.
- Krwawiąca rana.
- Pozostanie na wyspie z powodu skaleczenia.
- Pomoc udzielona przybyłemu koledze.
- Wyprawa na wizytę do doktora Zalewskiego.
- Próby oswojenia i poskromienia Dunaja.
- Nadzieja na odnalezienie poszukiwanego wujka.
- Wyprawa rowerowa.
- Walka i znęcanie się nad psem.
- Bohaterski czyn Zenka, ratującego wóz z dzieckiem.
- Odejście Zenka.
- Wielokrotne prośby i namowy do powrotu na wyspę.
- Zbiórka pieniędzy dla okradzionej przekupki zarobionych przez Ulę.
- Zwrócenie skradzionych pieniędzy prze Zenka.
- Powrót chłopca motywowany przez Ulę.
- Pomoc udzielona przez doktora.
- Kilkudniowy pobyt u Uli.
- Spotkanie poszukiwanego wujka.
- Rozstanie przyjaciół.
- Wręczenie Uli miłosnego listu.
- Szczęśliwe zakończenie.
