Pierwsze odkryte zapiski dotyczące Śląska pochodzą z IX wieku, wówczas tereny te były zamieszkiwane przez plemiona zachodniosłowiańskie.
W X wieku Śląsk został opanowany przez Przemyslidów (państwo Czeskie), kolejnym wydarzeniem było rozbicie dzielnicowe- 1138 rok, przynoszące autonomię dla Śląska. XIII wiek to kolonizacja Śląska przez osadników z terenów Niemiec.
Rok 1526 to okres, w którym Śląsk należał do monarchii habsburskiej. W 1740 roku Fryderyk II napadł na Śląsk i po bitwie pod Mollitz zajął te tereny. W 1743 roku Śląsk znalazł się pod panowaniem Prus, w wyniku czego Austria utraciła te tereny. W latach 50 XVIII wieku Austria chciała odzyskać ziemie śląskie. W XIX wieku Śląsk podzielono na dwie części: Dolny Śląsk należał do Niemiec, Górny pozostał w swoich dawnych granicach.
Śląsk po odrodzeniu narodowym (XIX wiek) stał się ośrodkiem w większości polskim. W 1908 roku utworzyła się Śląska Partia Ludowa, umiejscowiona w austriackiej części Śląska. Nadrzędną myślą był sprzeciw przeciwko podziałowi Śląska, w momencie przejęcia go przez Polskę i Czechosłowację. Polski Ruch Narodowy proklamował włączenie pruskiej części Śląska do Polski. W 1919 roku powstał Związek Górnoślązaków, którego planem było stworzenie tu niepodległego regionu. Plebiscyt rozstrzygający kwestię dotyczącą przynależności Górnego Śląska w efekcie podzielił go na część polską i niemiecką.
Górny Śląsk został całkowicie przejęty w czasie rządów komunistycznych. Większość mieszkańców została zmuszona do przesiedlenia lub polonizacji, gdyż większość z nich czuła się Niemcami. Dane historyczne podają, że ponad połowa mieszkańców Górnego Śląska i 90% Dolnoślązaków opuściło te tereny i wyjechało na terytorium niemieckie. Rozwój ciekawej kultury Ślązaków i polityczne aspekty życia stały się możliwe pod koniec lat 80.
Śląsk to obszar o ciekawej rzeźbie. Po południowej stronie widoczne są Sudety i część Beskidów. Sudety to najstarsze góry występujące na terenie Polski, z kulminacją 1602m n p m., który stanowi również najwyższy szczyt całego Śląska. Dolny Śląsk zajmuje obszar o charakterze nizinnym, Górny natomiast zajmuje pasmo wyżyn.
Śląsk znajduje się w zasięgu klimatu umiarkowanego. Średnia temperatura lipca- 19 stopni C. Największe zachmurzenie notuje się w Sudetach, przeważają wiatru kierunku zachodniego. W niektórych regionach panuje znaczne nawilgocenie.
Ludność obecnie zamieszkująca Dolny Śląsk to w 95% Polacy, resztę stanowi ludność niemiecka, czeska i Morawianie. Górny Śląsk zamieszkiwany jest przez rdzennych mieszkańców "narodowości śląskiej" ( około 25%), a także Niemcy i w 65% Polacy. Tereny te zamieszkuje 8 milionów mieszkańców. Polacy zamieszkujący te tereny to potomkowie dawnych osadników. 40% to ludność etniczna.
Na terenie Śląska istnieje województwo Dolnośląskie i śląskie.
Dolny Śląsk ma ciekawszy krajobraz, wiele ciekawych miejsc, kilka pięknych zabytkowych miast, np.: Wrocław, który obok innych polskich miast (Krakowa, Gdańska, Torunia) posiada również wiele zabytków, stanowi znaczący ośrodek przemysłowy, kulturalny i naukowy. Z zabytków można wymienić: barokowy ratusz, piękny, niedawno odrestaurowany rynek, Panorama Racławicka, ZOO, Ostrów Tumski, Katedra Jana Chrzciciela, liczne pałace. Obecnie ma charakter metropolii. Odbywają się tu różne festiwale, imprezy plenerowe. Na rynku licznie występują restauracje, puby, kafejki, jest także uważany za jeden z najpiękniejszych rynków europejskich.
Z innych ciekawych miejsc na Śląsku można wymienić:
- Kłodzko- położone jest w centrum Kotliny Kłodzkiej, mieszanka różnych kultur, tradycji i religii. Ciekawe zabytki, stylowe kamieniczki, liczne kościoły, wspaniała dużych rozmiarów twierdza, trasa turystyczna prowadząca przez podziemia i piwnice kupców. Około 400 zabytków wpisanych do rejestru zabytków.. Miasteczko liczy ponad 1000 lat. Na przestrzeni wieków ścierały się tutaj wpływy różnych krajów- z Polski, Czech, Niemiec, Holandii, a także różne religie i wyznania zaznaczyły tu swój ślad bytowania. Można tu spotkać wielokulturową architekturę, gwarę i świadomość.
- Góra Św. Anny- niegdyś góra ta była czczona, obecnie znajduje się tu sanktuarium o randze międzynarodowej o barokowych zdobieniach. Odbywają się tu obchody kalwaryjskie, wizytował tu Jan Paweł II. Cel licznych pielgrzymek, rocznie nawiedza ją około pół miliona pątników. Osobliwością jest amfiteatr w kamieniołomie bazaltu, mieszczący 100 tyś. widzów. Unikat na skalę europejską.
- Wambierzyce- sanktuarium z kultem Matki Bożej Królowej Rodzin
- Bardo Śląskie- sanktuarium maryjne
Mimo silnej antropopresji na obszarze Śląska istnieją nieliczne ale piękne tereny pod względem przyrodniczym. Najciekawszym, poza Sudetami są Bory Dolnośląskie. Jest to największy w Polsce i być może w Europie teren zajęty przez zwarte lasy, zajmujący powierzchnię ponad 1500 km2. Można tu spotkać elementy rzeźby polodowcowej i doliny rzek. Do najciekawszych obiektów tu występujących zaliczyć można najstarszy dąb "Chrobry" w Polsce, liczący 750 lat o wymiarach 10 metrów w obwodzie.
W Borach wytyczono liczne ścieżki i szlaki turystyczne. najciekawszym
Sudety stanowią cel wielu wycieczek, znaczna część turystów odwiedza też Beskid Śląski. Sezon turystyczny trwa przez cały rok. Liczne trasy wędrówkowe, ścieżki i schroniska zapraszają latem , zimą można pojeździć na nartach a zachęcają do tego liczne, nowoczesne wyciągi, atrakcyjne trasy zjazdowe i nartostrady. Z Beskidu wypływa Wisła. Liczne kurorty- Wisła, Ustroń proponują bogatą bazę noclegową i gastronomiczną.
W Sudetach, z najciekawszych miejsc, które można zobaczyć to Karkonoski Park Narodowy oraz Park Narodowy Gór Stołowych. W górach Stołowych najciekawsze formy prezentują ostańce skalne o kształtach podobnych do zwierząt. Występuje tu ciekawa flora i fauna (muflon). W Karkonoszach- najwyższe szczyty i rzeźbę górską z typową roślinnością oraz cenne minerały. Karkonosze są dostępne dla wszystkich turystów, nie wymagają zbytniego przygotowania. Szlaki są różnej długości i różnym stopniu trudności, dobrze oznakowane.
Do najciekawszych miejsc należy również Wielki Staw, liczne jeziorka i wodospad. Pogoda w górach jest kapryśna, klimat ma przejawy oceanizmu. Opady- 650 mm/ rok, w górach 1300 mm/ rok. Okres wegetacyjny trwa na wschodzie od 205 dni do 215 na zachodzie.
Rzeki: Pilica, Przemsza, dorzecza Odry- Kłodnica, Olza. Przez województwo śląskie przebiega dział wodny Wisły i Odry. Kilka jezior i zbiorników retencyjnych: Żywieckie, Goczałkowickie, Poraj.
Gleby w większości mało i średnio żyzne i nie urodzajne. Bielice, rędziny, industrioziemy, gleby brunatne i inicjalne. Lasy zajmują obszar 32% całkowitej powierzchni województwa. Największe ich skupiska występują w powiecie żywieckim, lublinieckim i tarnogórskim.
Góry Stołowe to unikatowy i bardzo ciekawy masyw w Sudetach. Są łatwiej dostępne dla turystów, szlaki może przebyć każdy nawet nie wprawiony turysta. To jedyne góry o budowie płytowej w Polsce. Zbudowane z piaskowców, poukładane warstwami. Stanowią fragment dawno wypiętrzonego dna morskiego, które tu występowało przed milionami lat. Rzeźba skał budujących Góry Stołowe jest unikatowa i niepowtarzalna. Powstała wskutek erozji i wietrzeniu. Swoim kształtem skały przypominają maczugi, grzyby, postaci, zwierzęta, formy labiryntowe. Ciekawe do zobaczenia są Błędne Skałki ( 20 ha) i najwyższy punkt na szczycie Szczelińca Wielkiego 919 m n p m.
Beskid Śląski stanowi również ciekawy i unikatowy pod wieloma względami teren. Występują tu liczne kurorty takie jak: Wisła, Ustroń, Szczyrk. Są one zarówno ośrodkami narciarskimi z dobrze rozbudowaną bazą hotelową i gastronomiczną, ale także Beskid stanowi atrakcyjny region do uprawiania narciarstwa- odbywają się tu zawody w biegu zjazdowym i w skokach narciarskich na skoczni. Wyciągi są dobrze utrzymane i coraz nowocześniejsze. Tu początek bierze największa z polskich rzek- Wisła.
Karkonosze z najwyższym szczytem Śnieżką o wysokości 1602 m n p m. stanowi cel wielu pieszych wędrówek. Jest to najwyżej usytuowane pasmo w Sudetach. Szczyt jest łatwo dostępny, prowadzące tu szlaki są łagodne, nie potrzeba żadnych zdolności wspinaczkowych, nie są męczące. Szlaki cechuje także wyraźne i dobre oznakowanie. Trasy są wytyczone łagodnymi stokami z których można podziwiać piękne krajobrazy. W istniejącym tu Karkonoskim Parku Narodowym występuje wiele osobliwości przyrody i innych atrakcji. Najczęściej odwiedzane miejsca to Wodospad Kamieńczyka i liczne jeziorka powstałe wskutek cofającego się lodowca. Są otoczone stromymi urwiskami i turniami.
GOP stanowi obszar szczególnej ochrony, stanowi region zagrożenia ekologicznego, wywołanego przemysłem energetycznym, hutnictwem, dużą ilością fabryk i zanieczyszczeń. Energetyka to główny truciciel środowiska. W ciągu roku produkuje się tu ponad 60 milionów ton odpadów i zanieczyszczeń.
