Aparat Lindiego służy do rektyfikacji powietrza. Proces ten, zwany także destylacją frakcyjną, destylacją frakcjonującą; polega na rozdzielaniu ciekłych mieszanin albo par o różnym składzie przez wielorazowe odparowanie oraz skraplanie komponentów. Rektyfikacja powoduje rozdzielenie np. cieczy
o porównywalnych temperaturach wrzenia. Przeprowadza się ją w kolumnie rektyfikacyjnej, a cyrkulacja ciepła
i masy pomiędzy parą (w górnej części) a cieczą (znajdującą się w dole kolumny) zachodzi bezprzeponowo
i przeciwprądowo.
Wydzielenie tlenu oraz azotu z powietrza następuje wskutek różnicy temperatur wrzenia tych substancji, a następnie poprzez skroplenie oraz podział na frakcje w niskiej temperaturze. Skroplenie powietrza przeprowadza się metodą Lindiego. Polega ona na zastosowaniu efektu Joulea-Thomsona, w którym następuje gwałtowne zjawiska sprężonego gazu na wskutek jego rozprężania. Gdy zmienia się ciśnienie od 20MPa
do 0,1MPa substancja ochładza się o 40oC Gdy ochłodzeniu ulegnie następna partia sprężonego powietrza temperatura znowu obniży się o parędziesiąt stopni. Po osiągnięciu wartości -193oC następuje skroplenie powietrza.
