Chemiczny skład organizmu człowieka:
- H2O [stanowi 65%]
- jony nieorganiczne: K+, Na+, Ca2+, Cl-, So(2-)4, HCO-(3), Mg2+
- proste związki organiczne: aminokwasy, peptydy, glukoza,
- złożone związki organiczne: węglowodany złożone, kwasy nukleinowe, białko.
Znane są wyłącznie 2 typy nukleinowych kwasów. Odkryte zostały w roku 1953 przez Watsona i Cricka, którzy za to w roku 1962 otrzymali Nagrodę Nobla.
a) deoksyrybonukleinowy kwas
Ten kwas składa się z azotowych zasad - cytozyny, adeniny, tyminy i guaniny. Poza tym obecna jest reszta fosforowego kwasu PO(3-)4, i cukier - deoksyryboza C5H10O4 - należący do grupy pentoz.
DNA składa się z komplementarnych dwóch łańcuchów, które tworzą spiralę podwójną Hellisa. Element najmniejszy DNA to nukleotyd, który składa się z cząsteczki deoksyrybozy, jednej z azotowych zasad i reszty fosforowego kwasu. Długa nić DNA tworzy się dzięki chemicznym wiązaniom powstającym między fosforanową grupą a deoksyrybozą nukleotydu sąsiedniego.
Łańcuch charakteryzuje się tzw. komplementarnością par azotowych zasad.
b) rybonukleinowy kwas (RNA)
W nim występują następujące azotowe zasady: cytozyna, adenina, guanina, uracyl a także reszta fosforowego kwasu PO(3-)4, i cukier - ryboza C5H10O5 - należący do grupy pentoz.
RNA składa się z łańcucha nukleotydów jednoniciowego. Występujące azotowe zasady w nukleinowych kwasach podzielono na 2 grupy: purynowe zasady [guanina oraz adenina] oraz pirymidynowe zasady [cytozyna, uracyl, tymina].
W komórce czasami zachodzi parowanie zasad pomiędzy fragmentami komplementarnymi RNA - tworzy się wówczas forma tzw. "szpilki" - to wiązanie nietrwałe, gdyż pomiędzy azotowymi zasadami nie występują wodorowe wiązania.
