w starożytnym Rzymie wielki majątek ziemski, który powstał z połączenia dzierżaw gruntów publicznych, skupowania ziemi skonfiskowanej lub przejętej za długi. Opierał się na pracy niewolniczej.
W średniowieczu określano tak wielkie posiadłości magnackie bądź kościelne. W Rzeczypospolitej szlacheckiej były to olbrzymie majątki ziemskie (składające się nawet z ok. 100 miast, 1200 wsi, zamieszkiwanych nawet przez 120 tys. ludzi), stanowiące nieraz rodzaj małego państwa w państwie. Choć dominowała w nich gospodarka rolno-hodowlana, to jednak z czasem (XVII w.) magnaci zaczęli zakładać w latyfundiach manufak- tury, w których wprowadzano już produkcję przemysłową, co zapewniało właścicielom wysokie dochody. Magnaci zatrudniali w latyfundiach własną administrację, która rekrutowała się głównie spośród zubożałej szlachty (w ten sposób szlachta-gołota pozyskiwała środki do życia) oraz prywatne wojsko. Czasem magnateria dzierżawiła szlachcie folwarki, wsie lub klucze (zespoły folwarków).
Potrzebujesz pomocy?