polityk, współtwórca niepodległości USA, filozof, uczony i wynalazca. Był synem angielskiego emigranta, w młodości zajmował się drukarstwem. W 2 roku życia założył klub "Junto", który z czasem przekształcił się w pierwsze w Ameryce Towarzystwo Filozoficzne. Franklin sporo czasu przeznaczał na samokształcenie, był też inicjatorem pierwszych amatorskich objazdowych bibliotek publicznych, wydawał również dziennik "Pennsylvania Gazette". Na przełomie lat 40. i 50. XVIII w. rozpoczął badania nad elektrycznością. Stworzył pojęcia elektryczności dodatniej i ujemnej, badał wyładowania atmosferyczne, a w 1752 r. skonstruował pierwszy piorunochron. Za te osiągnięcia naukowe został członkiem Królewskiej Akademii w Londynie. W swoich pracach filozoficznych wiele miejsca poświęcał problemom etycznym i społecznym, był zwolennikiem utylitaryzmu i rzecznikiem zniesienia niewolnictwa. Jest też autorem wielu popularnych aforyzmów, napisał również autobiografię. Bardzo aktywnie zaangażował się w walkę o niepodległość Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej. M.in. pracował nad Deklaracją Niepodległości Stanów Zjednoczonych, a następnie jako przedstawiciel Stanów uczestniczył we Francji w rokowaniach pokojowych z Anglią, które zakończyły się przyznaniem USA niepodległości w 1783 r. Był współautorem konstytucji 1787 r. Jeszcze za życia został amerykańskim bohaterem narodowym.