Zabawki zrobione z tworzyw sztucznych zaczęły być produkowane wraz z końcem ubiegłego stulecia. Produkowano wtedy grzechotki, lalki, zabawki pływające zrobione z celuloidu, a także gumowe piłki. W obecnych czasach celuloid z powodu jego palności zastąpiono octanem celulozy albo polistyrenem. Celuloid służy tylko do wytwarzania piłeczek do tenisa stołowego i lalek. Tanie dziecięce piłki są produkowane ze polichlorku winylu zmiękczonego, a mniejsze z pasty metodą żelowania, natomiast bardzo duże metodą spawania z folii.
Największa liczba zabawek jest produkowana z tanich tworzyw sztucznych, nietoksycznych i poddających się łatwo formowaniu i zdobieniu, czyli z polichlorku winylu i polistyrenu. Z polichlorku winylu poza piłkami wytwarza się zabawki nadmuchiwane i elastyczne lalki oraz choinki; a z polistyrenu sprzęt kuchenny i meble dla lalek, figurki żołnierzy, niewielkie modele pojazdów i inne.
Dużym popularnością cieszą się politechniczne zabawki, czyli zestawy elementów powtarzalnych, z których budowane są domy, maszyny, miasta, samoloty i okręty. Elementy takie wykonywane są z polistyrenu, polipropylenu polietylenu, a wkładki czy śruby łączące są wykonane z poliamidu, natomiast płytki wykonane są z polimetakrylanu metylu imitującego szyby ze szkła.
Polistyren jest dosyć kruchy a zabawki z niego wykonane łatwo ulegają złamaniu, uszkodzone mają więc ostre krawędzie, toteż zastępowany jest on coraz częściej octano - maślanem celulozy, polipropylenem lub polietylenem o dużej gęstości. Polietylen i polipropylen służą do wykonywania zabawek dużych robionych dawniej z metalu lub drewna, takich jak: rowerki, sanki, hulajnogi, a także wyposażeń dziecięcych ogródków.
Różnego rozmiaru klocki z poliuretanowej pianki pozwalają dzieciom na samodzielne budowanie fortec, jaskiń, domków. Z miękkich poliuretanowych pianek wykonywane są zabawki służące równocześnie jako gąbki.
Wszystkie zabawki o napędzie elektrycznym lub mechanicznym obudowy mają z polistyrenu wysokoudarowego lub polipropylenu, a śmigła, krzywki i koła zębate z poliformaldehydu lub poliamidu.
