Dlaczego chciałbyś - lub nie - żyć w okresie napoleońskim?
Obecnie Napoleon Bonaparte jest jedną z najbardziej znanych i charakterystycznych postaci historycznych. Wynika to zarówno z jego polityki, działań ale i także tego jakim był człowiekiem. A był zapewne osobowością nietuzinkową. Jako cesarz i znakomity wódz oraz strateg zrobił z Francji potęgę europejską. Zreformował anarchiczne prawodawstwo francuskie. Polakom dał nadzieję na odzyskanie niepodległości wraz z utworzeniem Księstwa Warszawskiego dlatego wielu z nich służyło w armii napoleońskiej. Te kilka lat nadziei jakie otrzymali od Bonapartego Polacy na długo potem przywoływano w polskiej literaturze i historii.
Sam wódz nie liczył się z ludzkim życiem. Nie znaczyło ono dla niego nic. Podczas swego panowania toczył liczne wojny, które pochłonęły ogromną liczbę ofiar nie tylko wśród wojskowych ale i ludności cywilnej. Już jako generał armii francuskiej wsławił się brutalnymi egzekucjami na więźniach, nie zważał na straty wśród swoich żołnierzy - byli oni mu potrzebni tylko do osiągnięcia pewnego celu. Gdy powrócił z wyprawy na Rosję, podczas której jego armia została zdziesiątkowana przez głód i mróz, zaczął gromadzić zbrojnych wśród których znajdowało się wielu rezerwistów i młodzież. W zasadzie każdy mężczyzna był brany pod uwagę i mógł trafić na wojnę, gdzie jego udział często sprowadzał się do roli mięsa armatniego, gdyż szedł na pierwszą linię atakujących. Za jego plecami walczyli bardziej wykwalifikowani wojacy, weterani walk.
Działania wojenne oprócz stałego dopływu rekruta wymagały także utrzymania armii, a koszty tego ponosił nie kto inny jak lud Francji i krajów, które znalazły się pod panowaniem Napoleona. Ten czas to epoka sławy Francji jako imperium ale z drugiej strony ciężkie życie dla zwykłego obywatela, zmuszonego do wyrzeczeń i ofiar. Jednocześnie to kryzys gospodarczy Francji, która po krwawych latach Wielkiej Rewolucji i rządów jakobinów trafiła pod twardą pięść samozwańczego cesarza z przerostem ambicji.
Dlatego nie chciałabym żyć w epoce napoleońskiej, w którymś z krajów jego słynnego aczkolwiek krótkotrwałego imperium. Chociaż dziś wielu historyków stara się wywyższyć zasługi Napoleona, dla zwykłego obywatela epoka napoleońska była ciągiem bitew i wojen, gdzie życie ludzkie nie miało żadnej wartości.
