Tatry i Podtatrze cechują dwa odmienne typy klimatu. Zarówno w Tatrach, jak i na Podtatrzu trudno określić jednoznacznie rodzaj klimatu. Wpływa na to zarówno ukształtowanie terenu, jak i zróżnicowanie wysokości nad poziomem morza, ekspozycja stoków, oraz osłonięcie czy wystawienie terenu na działanie wiatru. Te wszystkie czynniki i wiele jeszcze innych składają się na kształtowanie klimatu lokalnego i mikroklimatów w górach. Ogólnie rzecz ujmując, w Tatrach dominuje typ klimatu wysokogórskiego, a na Podtatrzu - podgórskiego. Są to jednak zbyt ogólne określenia, nie mówiące nic o szczegółach, i nie dające pełnego obrazu klimatu. W Tatrach występują duże wahania temperatur letnich i zimowych; jest to cecha charakterystyczna dla klimatu typu oceanicznego, a dobowe różnice w temperaturach mogłyby świadczyć o klimacie kontynentalnym.
Najdłuższą porą roku w Tatrach jest zima, i trwa dłużej tam gdzie jest wyżej. Jednocześnie ze względu na to że Tatry to teren położony wysoko nad poziomem morza zimy w nich są bardziej słoneczne niż na obszarach nizinnych. Późna wiosna jest jedynie krótką porą przejściową do równie krótkiego lata, pozbawioną długich roztopów charakterystycznych dla przedwiośnia. Okres wegetacyjny jest krótki, a lato chłodne z przewagą zachmurzeń.
