Mikroskop to przyrząd optyczny, który służy do obserwacji małych obiektów, często niewidocznych gołym okiem. Jest to możliwe dzięki uzyskiwanym w mikroskopie silnie powiększonym obrazom. Najczęściej uzyskiwane są powiększenia od kilkudziesięcio - do ponad tysiąckrotnych.
Do części optycznych wchodzących w skład każdego mikroskopu należy okular oraz obiektyw.
Zarówno okular jak i obiektyw działają na zasadzie soczewek skupiających. Obraz, który uzyskiwany jest przez obiektyw jest rzeczywisty, odwrócony i powiększony, natomiast okular daje obraz pozorny i powiększony.
Całkowite powiększenie mikroskopu jest iloczynem obu tych powiększeń, czyli okularu i obiektywu.
