Akceleratory są urządzeniami służącymi do przyspieszania cząstek naładowanych do dużych prędkości, z wykorzystaniem pól elektrycznych i magnetycznych.
Takie przyspieszone wiązki cząstek uderzają następnie w tarczę lub w tzw. wiązkę przeciwbieżną. . Następnie sposób w jaki cząstki się rozpraszają po zderzeniu poddawany jest analizie.
Ponieważ cząstki wykazują również naturę falową przez zwiększenie pędu cząstki skróceniu ulega długość fali przypisana cząstce. Można doprowadzić do sytuacji, gdy te długości będą mniejsze od średnicy atomów. Daje to możliwość badania ich wnętrza.
Poza tym akceleratory służą również do generacji nowych, nie występujących w przyrodzie cząstek ciężkich, które stanowią przedmiot badań.
