We współczesnym świecie trudno uniknąć zagrożenia związanego z promieniowaniem. Jesteśmy narażeni na promieniowanie, które obecne jest wokół nas. Emitują je urządzenia codziennego użytku, z którymi spotykamy się zarówno w domu, jak i w pracy, czy w szkole.
Z naukowego punktu widzenia promieniowanie to zjawisko związane z emisją energii na odległość. Energia może być wysłana i dalej przekazana. Dzieje się tak za pośrednictwem cząstek elementarnych, fal elektromagnetycznych lub energii cieplnej. Warto zdać sobie sprawę, co w naszym otoczeniu emituje promieniowanie. Za potencjalne źródła uznaje się telewizory, magnetowidy, kuchenki mikrofalowe, anteny satelitarne, odbiorniki radiowe, komputery, lodówki, urządzenia telewizyjne, radiokomunikacyjne i satelitarne. Ponadto inne, wydawałoby się niepozorne urządzenia jak suszarki do włosów, elektryczne golarki, łóżka powietrzne i wodne. Wreszcie urządzenie, z którym coraz częściej mamy do czynienia w życiu codziennym - telefony komórkowe. Przed promieniowanie emitowanym przez wyżej wymienione przedmioty człowiek nie ma najmniejszych szans, aby ustrzec się. Nawet gdybyśmy wyeliminowali większość potencjalnych źródeł promieniowania z naszego otoczenia, to i tak nie możemy obronić się przed promieniowaniem wytwarzanym przez elektrownie, transformatory i generatory. Wokół nich panuje wysokie natężenie pola elektromagnetycznego.
Przez linie wysokiego napięcie przepływają ogromne ładunki elektryczne. Standardowo wynoszą do ok. 50 000 V, a mogą dochodzić niekiedy nawet do 400 000 V! Tak wielkie napięcie powoduje, iż czasem można usłyszeć charakterystyczne trzaski, podczas przechodzenie, przy przejeżdżania pod nimi. Ludzie pracujący przy konserwacji i naprawach takich linii są niezwykle narażeni na działanie promieniowania, pochodzącego od tych linii, a także niebezpieczeństwo związane z ewentualnymi wypadkami. Nie wiadomo dokładnie jakie zagrożenie niesie ze sobą taką praca, ale na pewno wysokie.
Okazuje się, że także praca z urządzeniami codziennego użytku nie jest obojętna dla zdrowia człowieka. Według przeprowadzonych obserwacji, u ludzi, którzy codziennie spędzają wiele godzin przed monitorem komputera lub ekranem telewizyjnym, zdecydowanie częściej dostrzega się objawy depresji, alergii, podrażnień skórnych, anemii i utrat sił.
Naukowcy zaobserwowali także inny, ciekawy fakt. Niemowlęta oraz małe dzieci instynktownie unikają kontaktu z oddziaływaniem elektromagnetycznym. Nie siadają blisko monitorów, ekranów, starają się przebywać jak najdalej od źródła promieniowania. Uznaje się, iż dzieci nie powinny spędzać tak wiele czasu, jak dorośli w obecności potencjalnych źródeł fal elektromagnetycznych.
Do dziś nie udało się ustalić naukowcom, jaki wpływ na rozwój dzieci ma nadmierna emisja promieniowania.
Według światowych organizacji zdrowia, przebywanie w pobliżu pola magnetycznego o częstotliwości ponad 50 Hz może powodować rozwój niektórych chorób. Zalicza się do nich m.in. nowotwory. W celu wyobrażenia sobie pola magnetycznego o 50 Hz warto zaznaczyć, iż sam monitor komputera pracuje przy częstotliwości od 55 do 85 Hz. Skutki oddziaływania szkodliwego promieniowania na organizm ludzki mogą ujawnić się nawet po wielu latach. Niekiedy obserwuje się wady genetyczne u dzieci, których rodzice byli szczególnie narażenie na oddziaływanie pola magnetycznego. Według niektórych naukowców i lekarzy ostre depresje oraz samobójstwa są związane z częstym i długotrwałym przebywaniem w okolicy linii wysokiego napięcia.
Źródłem promieniowania elektromagnetycznego są także telefony komórkowe. Mimo ich coraz wyższego zaawansowanie technicznego, nadal emitują dość wysokie promieniowanie. W trakcie rozmowy, kiedy trzymamy telefon blisko głowy, w mózgu tworzą się lokalne strefy, charakteryzujące się wysokim natężeniem pola elektromagnetycznego. Do takiego zjawiska mogą przyczyniać się
także metalowe elementy, znajdujące się wokół nas. Źródłami promieniowania mogą być także miksery, czy elektryczne maszynki do golenia. Z tego względu należy przeanalizować otaczające nas przedmioty, które emituje szkodliwe promieniowanie i spróbować, chociaż część z nich wyeliminować z codziennego życia. Niestety, perspektywy nie są dla nas najlepsze. Każdego roku, nawet miesiąca przybywa urządzeń, stanowiących potencjalne zagrożenie dla zdrowia.
Ogromne zagrożenie dla ludzi stanowią pierwiastki radioaktywne. Nieodpowiedzialne i lekkomyślne obchodzenie się z substancjami promieniotwórczymi może doprowadzić do katastrofy. Ludzkość przekonała się o tym w roku 1986, kiedy doszło do awarii w elektrowni atomowej w Czarnobylu. Skutki tej tragedii widoczne są do dnia dzisiejszego. Teren wokół byłej elektrowni przez setki lat nie będzie się nadawał do zamieszkania, ani wykorzystania. Radioaktywna chmura unosiła się nad ponad połową Europy, doprowadzając wieloletniego skażenia środowiska. Miała ona tez ogromny wpływ na zdrowie i życie ludzi. Wiele osób zmarło zaraz po wybuchu. Tysiące odczuło skutki dopiero po wielu latach. Często dzieci, które rodziły się na terenach wschodniej Europy, miały poważne wady genetyczne.
Czarnobyl oraz inne elektrownie jądrowe to nie jedyne źródła zagrożenia związanego z radioaktywnością pierwiastków chemicznych. Promieniotwórcze odpady powstają podczas spalania paliw kopalnych, w których zawarte są śladowe ilości radu i toru. Te pozornie niewielkie ilości promieniotwórczych pierwiastków przemnożone przez tony węgla oraz ropy naftowej, jakie każdego dnia spala się, w celu zaspokojenie ogromnych potrzeb energetycznych, dają całkiem pokaźną liczę.
Człowiek poznała ogromną moc niszczycielską ukrytą w radioaktywnych pierwiastkach i wykorzystał ja w nieodpowiedni sposób. Posłużyła ona do stworzenia bomby atomowej, czyli broni, która może doprowadzić do zniszczenie dzisiejszego świata. Przekonaliśmy się o tym na tragicznym przykładzie japońskich miast: Hiroszimy i Nagasaki. Zrzucenie tych bomb w roku 1945 spowodowała śmierć tysięcy ludzi. Na wiele lat miejsca te stały się pustyniami, w których niemożliwe było przeżycie, z powodu skażenie promieniotwórczego.
Mimo tych tragicznych wydarzeń, nie można zapomnieć o pozytywnych skutkach energii jądrowej. Odpowiednio zabezpieczone i w przemyślany sposób eksploatowane elektrownie jądrowe są źródłem taniej energii. Produkują zdecydowanie mniej zanieczyszczeń, niż tradycyjne elektrownie. Energia pochodząca z rozpadu promieniotwórczych pierwiastków służy także w medycynie w leczeniu chorób nowotworowych. Niektóre izotopy (jądra atomowe) służą w wielu dziedzinach nauki i techniki.
Powyższe rozważania powinny nas skłonić do przemyślenie nad postępem cywilizacyjnym i wiążącym się z tym rosnącym zagrożeniem. Rozwój nauki i techniki często ułatwia nam życie , jednak rzadko kiedy zastanawiamy się nad ich wpływem na nasze zdrowie. Nowe urządzenia są dogodnością, ale zmuszają wielu ludzi do pracy w niebezpiecznych warunkach. Powstają nowe zawody, w których ludzie pracują przy, liniach wysokiego napięcia, spędzają wiele godzin przed monitorami komputerowymi, czy też wykonują różnorodne prace związane z elektroniką. Z tego względu powinniśmy zachować umiar w dążeniu do nowinek technicznych.
