W poniższej pracy zostały przeanalizowane pozytywne oraz negatywne skutki, towarzyszące wydzielaniu energii, podczas reakcji łańcuchowej. Aby dobrze zrozumieć ten temat warto uświadomić sobie, co oznacza tak naprawdę słowo pozytywne, a co negatywne. O skutkach pozytywnych mówimy, gdy coś ma dobry wpływ dla nas, dla naszego środowiska, dla otoczenia, w którym żyjemy. Słowo negatywne stanowi przeciwieństwo tego, co nazywamy pozytywnym.

Dla przybliżenia tego tematu należy jeszcze wyjaśnić, czym jest reakcja łańcuchowa. Według definicji reakcją łańcuchową nazywa się proces chemiczny, który biegnie poprzez szereg następujących po sobie etapów, określanych inaczej łańcuchem reakcji. W jej trakcie muszą powstawać aktywne cząstki, które nazywa się nośnikami łańcucha. Są one zdolne do inicjowania kolejnych etapów.

Przebieg całej reakcji łańcuchowej można podzielić na kilka ważnych części. Wyróżnia się tutaj reakcje inicjowania łańcucha, jego rozwijania, a następnie zakończenia. Przykładami takich reakcji mogą być: substytucja rodnikowa, jakiej ulegają węglowodory nasycone, niektóre reakcje jądrowe.

Energia jądrowa to energia wydzielająca się w czasie reakcji jądrowej. Za reakcją jądrową uznaje się proces zachodzący w wyniku wysokoenergetycznych zderzeń cząstek elementarnych lub jąder z innymi jądrami (tzw. tarczami), w ich wyniku następuje zmiana energii wewnętrznej lub zmiana liczby masowej tarczy. W reakcjach jądrowych musi zostać zachowana zasada zachowania masy oraz zasada zachowania energii.

Istnieją dwa sposoby otrzymywania energii jądrowej. Pierwszy polega na rozszczepieniu jądra atomowego. W wyniku zderzenia szybkiego neutronu z jądrem następuje rozpad tego ostatniego na dwa inne jądra o porównywalnych masach oraz jest emitowanych kilka neutronów. Zazwyczaj 1 do 3. Te powstają neutrony inicjują rozpad kolejnych jąder. Zachodzi reakcja łańcuchowa. Reakcjom rozszczepiania jąder atomowych towarzyszy wydzielanie dużych ilości energii. Proces ten wykorzystuje się do konstruowania bomb atomowych oraz do budowania elektrowni jądrowych.

Drugą metodą otrzymywania energii z procesów jądrowych jest synteza lekkich jąder, w wyniku której tworzy się jedno, cięższe jądro. Reakcje syntez jądrowych zachodzą m.in. wewnątrz słońca. Łączeniu się jąder wodoru i powstawaniu jąder helu towarzyszy wydzielenie ogromnej ilości energii, znanej nam jako energii słonecznej.

Obecnie działające elektrownie atomowe można podzielić na trzy typy. Istnieją reaktory termiczne, reaktory produkcyjne i reaktory termojądrowe. We wszystkich z nich energie elektryczną uzyskuje się na skutek wykorzystania wydzielającego się w czasie reakcji jądrowej ciepła. Ciepło to służy do ogrzania wody, która przemieniona w parę wodną napędza prądnice.

Reaktor jądrowy jest to zespół urządzeń służących do produkcji energii wyzwalanej w trakcie reakcji jądrowych. Istnieją trzy typy reaktorów: termiczne, produkcyjne i reaktory, w których zachodzi proces syntezy termojądrowej. W reaktorach termicznych atomy uranu zostają rozszczepione, czemu towarzyszy emisja

Elektrownie atomowe:

Dziś, zdania na temat budowy elektrowni jądrowy są w społeczeństwie podzielone. Także naukowcy nie są jednomyślni. Istnieje wiele aspektów tej sprawy. Do dyskusji często przyłączają się ekolodzy, którzy są przeciwni budowie elektrowni atomowych. Problem pozostaje nadal nierozwiązany.

Warto przytoczyć kilka faktów na temat obecnej sytuacji na świecie i rozwoju techniki jądrowej. Według oficjalnych danych na całej ziemi działa 437 reaktorów atomowych, zlokalizowanych w 31 krajach. Wytwarzana przez nie energia elektryczna stanowi 17 % całkowitej, uzyskiwane na świecie energii. Wśród państw posiadających najwięcej elektrowni jądrowych należy wymienić: Koree Południową, Japonię, Francję. W krajach rozwijających także obserwuje się dynamiczny rozwój tej technologii. Indie, Pakistan, Iran, Słowacja oraz wiele innych państw buduje kolejne elektrownie. Związane jest to z przewidywanym wzrostem zapotrzebowania na elektryczność. Szacuje się ,iż trwają prace budowlane nad 14 nowymi obiektami.

Inaczej sprawa wygląda w Polsce. Nadal nie posiadamy ani jednej elektrowni atomowej. Istniał pomysł wybudowania jej w Żarnowcu, jednak po licznych sprzeciwach ze strony społeczeństwa zaniechano tych planów. Do dziś panuje obiegowy pogląd, iż energia jądrowa to ogromne zagrożenie. Tymczasem według naukowców, dzisiejsze elektrownie atomowe są bardzo dobrze zabezpieczone przed ewentualną awarią i niekontrolowanym wybuchem. W obliczu kończących się naturalnych źródeł surowców energetycznych, takich jak węgiel i ropa naftowa, konieczne jest myślenie perspektywiczne. Energia jądrowa uznawana jest za wyjątkowo tanią i ekonomiczną. Dodatkowo, w przeciwieństwie do tradycyjnych elektrowni, które opierają swoje działanie na spalaniu paliw kopalnych, elektrownie jądrowe nie emitują szkodliwych dla środowiska gazów i innych zanieczyszczeń.

Na podsumowanie rozważań na temat budowy elektrowni jądrowych w Polsce, warto przytoczyć wypowiedź profesora Andrzeja Hrynkiewicza: "Na całym świecie energia elektryczna jest uważana za najlepszą postać energii końcowej, czyli tej, która powinna dotrzeć do konsumentów. Tymczasem w naszym kraju tylko niewielka część energii dociera do odbiorców pod tą postacią. Aż 27% energii dostarczanej odbiorcom to węgiel. Ale to nie koniec problemu - aż 97% energii elektrycznej w Polsce produkowana jest z węgla kamiennego lub brunatnego. Sytuacja taka budzi niepokój, gdyż energia z węgla jest bardzo szkodliwa dla środowiska"

Niestety, technologia jądrowa, jak każda inna posiada swoje wady. Do wad należy zaliczyć m.in. możliwość występowania ewentualnych awarii. Międzynarodowa Agencja Energii atomowej szacuje, iż w ciągu ostatnich 35 lat doszło na całym świecie do ok. 400 poważnych wypadków w elektrowniach atomowych. Ich dokładna liczba nie jest określona, ze względu na brak oficjalnych informacji na ten temat. Danych takich nie ujawnia się, gdyż mogłyby one wywołać panikę wśród ludności i zaszkodzić rozwojowi techniki jądrowej.

W wyniku awarii i niekontrolowanego wybuchu powstaje radioaktywna chmura, która stwarza ogromne zagrożenie dla zdrowia i życia organizmów żywych, w tym ludzi. Jest ona niewidoczna i nie wiadomo, czy nie pojawiła się, podczas wymienionych wyżej awarii.

Drugim poważnym problemem, jaki stwarza energetyka jądrowa jest składowanie odpadów. Jednym z powstających w wyniku rekcji jądrowych produktów jest pluton o masie atomowej 239. Stanowi on jednocześnie jedną z najbardziej śmiercionośnych substancji na ziemi. Ten sztucznie uzyskany przez człowieka izotop powinien być odpowiednio zabezpieczony. Nie wiadomo, czy obecnie stosowany sposób jego składowania będzie wysterczającym zabezpieczeniem na najbliższe 500 tysięcy lat - tyle bowiem wynosi okres rozkładu plutonu 239.

Dla absolutnego bezpieczeństwa potrzeba nieomylności człowieka oraz gwarancji jakości maszyn.

W dzisiejszym świecie najważniejszą rzeczą jest oszczędzanie energii elektrycznej. Ta wydawałoby się oczywista sprawa jest zdecydowanie lepszym rozwiązaniem niż budowa jakiejkolwiek, nowej elektrowni. Ocenia się, iż w latach 1973 - 1978, w Europie udało się zaoszczędzić ok. 95 % całkowitej dodatkowej podaży energii.