Jeden z najwybitniejszych XX-wiecznych powieściopisarzy i dramaturgów kanadyjskich, tworzących w języku angielskim. Urodził się w małym miasteczku Thamesville (Ontario). Pochodził z zamożnej i wpływowej rodziny. Jego ojciec był senatorem. Kształcił się kolejno w Upper Canada College w Toronto, potem na uniwersytetach Queen's oraz w Oxfordzie. Od najmłodszych lat interesował się teatrem. Podczas pobytu w Anglii próbował swych sił jako zawodowy aktor, w późniejszym czasie związał się z londyńskim zespołem teatralnym "Old Vic". Po powrocie do Kanady ożenił się i redagował pisma "Saturday Night", a po przeprowadzce do Peterborough - "Examiner". W tym czasie zaczął pisać dramaty i powieści. Swą pierwszą powieść pt. Tempest-Tost ogłosił w 1951 r. W 1961 r. został wykładowcą literatury na uniwersytecie w Toronto. Funkcję tę pełnił do 1981 r., potem przeszedł na emeryturę.
Davies jest autorem wielu powieści psychologiczno-obyczajowych, w których zostały ukazane w satyrycznym świetle środowiska akademickie, artystyczne, polityczne i urzędnicze. Ogłosił m.in. cykl powieściowy, np. Piąta osoba dramatu (1970), Mantykora (1972), Świat czarów (1975), The Rebel Angels (1981), What's Bred in the Bone (1986), dramaty, np. Overlaid (1948), Fortune, My Foe (1949), A Jig for the Gypsy (1954), Question Time (1975). Do historii przeszedł jako jeden z głównych twórców i organizatorów szekspirowskiego festiwalu teatralnego w Stratfordzie.