Już od dawien dawna transport informacji był kluczową sprawą w życiu człowieka. Początkowo informację wymieniano korzystając z bezpośredniego dostarczania listów za pomocą różnego rodzaju posłańców. Od XIX wieku informacje mogły już być przekazywane na odległość za pomocą przewodów - kabli. Na początku były to zwykłe druty miedziane, lecz z biegiem czasu coraz bardziej je udoskonalano, aż osiągnięto stan, w którym zastąpiono je falami elektromagnetycznymi, jak to ma miejsce w przypadku łączności bezprzewodowej. W dzisiejszych czasach zwykłe przewody są coraz częściej zastępowane przez kable, w których wszelkie dane, dźwięki i obrazy są transportowane w postaci impulsów świetlnych. I pomyśleć że wszyscy 30 milionów rozmów jakie są prowadzone przez ludzi z dwóch stron Atlantyku jest możliwe dzięki pierwszej zapalonej przez Edisona żarówce.
Całe przedsięwzięcie związane z połączeniem przewodem dwóch kontynentów Ameryki i Europy, rozpoczęło się w 1850 roku, kiedy to angielscy inżynierowie położyli na dnie kanału angielskiego przewód miedziany otoczony izolacją z gutaperki. Dzieło to spełniło założenia swych twórców i po kilku latach dokonano kolejnego kroku. Udoskonalony przewód przeciągnięto po dnie Atlantyku do Ameryki. Aby doskonale zwieńczyć osiągnięcie inżynierów zorganizowano pokaz w którym królowa Anglii Wiktoria przesłała napisaną przez siebie depeszę do amerykańskiego prezydenta Jamesa Buchanana. Depesza składała się ze 100 wyrazów, a adresat odebrał ją w dwóch etapach - początek jednego dnia, a pozostałą część dnia następnego. Był to ogromny sukces ówczesnej techniki. Transport informacji na taką odległość w tak krótkim czasie był rzeczą zdumiewająca, już wtedy wiedziano że ten wyczyn zrewolucjonizuje życie człowieka. Pamiętajmy, iż przekaz informacji za pomocą kabli został wcześniej opracowany niż przekaz drogą radiową. Sukces zachęcił do dalszej pracy. Stopniowo układano coraz bardziej usprawnione kable, pozwalające przesyłać większe ilość informacji i w czasie znacznie krótszym, aby po kilkunastu latach informację 20 razy większą niż pierwsza depesza przesłać w ciągu 1 sekundy.
W miarę coraz większego postępu w dziedzinie przesyłania informacji za pomocą coraz to lepszych przewodów, wzrastał apetyt na możliwość przesłania nie tylko tekstu, ale także dźwięku, lub obrazu. Gdy już opracowano odpowiednie technologie zaczęto eksperymentować z przesyłaniem filmów i głosów, co w krótkim czasie okazało się niesamowitą rozrywką.
Jak już wspomniano, w dniu dzisiejszym przewodami coraz szerzej stosowanymi są światłowody. Przewody takie mają średnicę ołówka i są otoczone specjalną powłoką z tworzywa sztucznego które zabezpiecza je przed działaniem czynników zewnętrznych - temperatury, wody, czy wiatru. We wnętrzu takiego kabla znajduje się duża ilość włókien szklanych, których grubość jest mniejsza niż grubość włosa. Informacja w takich kablach podróżuje w postaci krótkich impulsów światła laserowego przemieszczającego się we wnętrzu szklanych włókien. W ten sposób przekazywane są bity, które mogą być częścią filmu, obrazu, czy dźwięku. Główną zaletą światłowodów jest prędkość przesyłu danych, która w zależności od ilości włókienek może dochodzić nawet do terabitu na sekundę. Zanim powstały światłowody, były już inne metody komunikacji wykorzystujące światło. Były to modemy, czy satelity. Jednak część z tych rozwiązań okazała się mało efektywna w porównaniu do światłowodów. Użycie światłowodów wiąże się z duża lepszą jakością, mniejszymi kosztami i większą wygodą. Znacznie łatwiej i taniej jest skonstruować system komunikacji oparty na sieci połączeń światłowodowych, niż korzystając w tym wypadku z ogromnej ilości modemów. Informacja która podróżuje przez taki światłowód jest narażona na zdecydowanie mniejsze zakłócenia niż w przypadku innych rozwiązań. Jednak największą zaletą wykorzystania światłowodów jest prędkość przesyłanych danych. Prędkość danych w światłowodach może dochodzić nawet do 1 terabita/s, natomiast w przypadku modemów są to prędkości rzędu kilkudziesięciu kilobitów na sekundę. Tak znakomita przepustowość wiąże się bezpośrednio z tym, że informacja przekazywana za pomocą światłowodu porusza się z prędkością światła wynoszącą 300000 km/h.
Dzięki opracowaniu technologii przesyłania informacji za pomocą światłowodów, możemy cieszyć się dzisiaj takimi wynalazkami jak Internet.
