DNA to skrót od pełnej nazwy: kwas deoksyrybonukleinowy. W jego skład wchodzą:

Jedna nić DNA zbudowana jest z wielu powiązanych ze sobą liniowo nukleotydów i dlatego została nazwana łańcuchem polinukleotydowym. Cząsteczka DNA zbudowana jest z dwóch takich nici, spiralnie okręconych wokół siebie, dzięki utworzonym wiązaniom chemicznym pomiędzy odpowiadającymi sobie zasadami. W podwójnej spirali adenina zawsze wiąże się z tyminą, a cytozyna z guaniną - jest to tzw. zasada komplementarności.

Zadaniem DNA jest przenoszenie informacji genetycznej, czyli informacji o kolejności aminokwasów w białkach. Dlatego pośrednio wpływa na wszystkie, zachodzące przy udziale białek, procesy biochemiczne w organizmie.