Aktywne spędzanie czasu i gimnastyka pomagają w utrzymaniu kondycji i także przyspieszają powrót do zdrowia po niektórych przebytych chorobach. Do aktywnego spędzania czasu zalicza się nie tylko spacery, biegi, wioślarstwo, ale także wspinaczkę wysokogórską, czy pływanie pod prąd.
Istnieje również pojęcie gimnastyki leczniczej, polegającej na wykonywaniu metodycznych ćwiczeń z pełnym udziałem pacjenta lub tylko wykonywanych przez lekarza.
Już na początku dwudziestego wieku istniały specjalne aparaty do ćwiczeń. Szwedzki lekarz J. G. W. Zander (1835 - 1920) skonstruował aparaty wahadłowe, ortopedyczne aparaty reedukacyjne, czy przyrząd do ćwiczeń z silnikiem elektrycznym.
Te pierwsze przyrządy w różnym stopniu i z różnym skutkiem służyły do ćwiczeń wszystkich mięśni.
Obecnie kładzie się nacisk na ćwiczenie ukierunkowane na konkretne partie mięśni (szczególnie widać to w fitness klubach i siłowniach). Wykonuje się serie ćwiczeń w pozycjach: stojącej, siedzącej i leżącej. Wykonywane ruchy mogą mieć charakter bierny lub czynny. Bierne polegają na wykonywaniu ćwiczeń przez terapeutę (rehabilitanta) na nieruchomym ciele pacjenta. Takie ćwiczenia zalecane są np. przy naderwanych ścięgnach lub złamaniach. Mięśnie pacjenta muszą być przy tym rozluźnione.
Przy leczeniu sztywności stawów ważne jest wykonywanie ruchów oporowych tzn. polegające na utrudnianiu drugiej osobie wykonanie tych ruchów. Wykonywanie ćwiczeń przez pacjenta i lekarza nazywa się dublowaniem ruchów.
Prekursorem współczesnej gimnastyki leczniczej był Szwed Pehra Henrika Linga. Urodził się w 1776 roku, a zmarł w 1839 i to on zapoczątkował w Szwecji gimnastykę leczniczą, za pomocą specjalnych aparatów. Stała się ona popularna pod koniec dziewiętnastego wieku, ćwiczenia były wykonywane na specjalnych przyrządach i nawiązywały do współczesnych kształtujących poszczególne mięśnie i zwiększających ich masę (body building).
Na początku dwudziestego wieku zaczęły powstawać specjalne instytuty zajmujące się kulturą fizyczną. W 1909 roku w Berlinie powstał Instytut kultury Ciała, jego twórcą był Hedwig Kallmayer.
Obecnie dbanie o dobrą kondycję stało się bardzo popularne. Modnie jest uczęszczać do fitness klubu, siłowni, czy na basen, zachowując przy tym zdrowy rozsądek i nie forsować się nadmiernie.
