Many people think that Halloween is a modern holiday. In reality, this holiday has a very old tradition. Several hundreds years ago, the Celts started to celebrate Halloween. The tribes of Celts lived on the islands, which we now know as United Kingdom. According to their religious believes, the gods made the sun go away from earth in the time of the year known as fall. It was the reason for the nature to get cold and stop feeding people. To ease the anxiety of gods, the Celts used to dress up in animal-like costumes and make bon-fires.

The Irish people started the tradition of trick-or-treating. Some centuries ago, the rich landowners used to make feasts for the poor in the night on 31st October. They wanted to make the gods like them for such good deeds and that their souls will live happily after death. In the XIX century this custom was acquired by people in North America.

This kind of holiday, which we know as Halloween today derived from many different festivals, customs and traditions. It is a combination of many forms of celebrating the beginning of autumn.

The most important ancient festivals, from which Halloween originated are:

  • The festival of Samhain- celebrated at the end of every season of growing the plants. The beginning of fall was seen as the death of natural environment. People in France, England, Ireland, Wales and Scotland gathered together, brought fruit, vegetables with them and would dance the whole night by the fire. They thought that during this night, the dead relatives come back to the earth and walk among those, who are alive.
  • The feast of Taman- was celebrated on the day after the Samhain. For the Celts, it was the first day of new year. They believed that if the festival was well organized, the next year will be good and the crops will be great.
  • The feast of Pomona- was organized by the Romans. They thanked the goddess of orchards- Pomona- for the harvest.
  • The Druids in ancient times, celebrated the end of summer time for three days. Their tradition made them believe the in the night of 31st October, all spirits may come back to them. They used to make bon-fires to stop them form entering the area of their villages. They also started to make lanterns out of turnips and would carry them when walking round the villages.

The custom of wearing scary costumes, painting the faces and walking form one house to the other, dance and sing started in 17th century. Today kids in many countries do this. It is popular to make lanterns out of pumpkins. There are also special chewy toffee candies (loved by American children) available.

Wielu ludzi uważa, że Halloween to nowoczesne święto. W rzeczywistości, ma ono bardzo starą tradycję. Kilka setek lat temu, Celtowie zaczęli obchodzić Halloween. Plemiona Celtów żyły na wyspach, które dzisiaj znamy jako Wyspy Brytyjskie. Według ich wierzeń, bogowie sprawiali, że słońce odchodzi od ziemi w tej porze roku, którą nazywamy jesienią. Z tego powodu, przyroda staje się zimna i przestaje karmić ludzi. Aby uspokoić zdenerwowanie bogów, Celtowie mięli zwyczaj przebierania się za zwierzęta i palenia ognisk.

Irlandczycy rozpoczęli tradycję zabawy 'trick-or-treating' (cukierek albo psikus). Kilka wieków temu, bogaci właściciele ziemscy organizowali uczty dla biedoty w nocy trzydziestego pierwszego października. Chcieli w ten sposób sprawić, aby bogowie ich lubili za tak dobre uczynki i aby ich dusze mogły żyć szczęśliwie po śmierci. W XIX wieku ten zwyczaj został przejęty przez ludność Ameryki Północnej.

To święto, które nazywamy dzisiaj Halloween, ukształtowało się z wielu różnych festiwali, zwyczajów i tradycji. Jest ono kombinacją wielu sposobów świętowania początku jesieni.

Najważniejsze starożytne festiwale, na bazie których powstało Halloween to:

  • Festiwal Samhain- obchodzony na końcu każdej pory sadzenia i zbierania plonów. Początek jesieni był widziany jako śmierć naturalnego środowiska. Ludzie we Francji, Anglii, Irlandii, Walii i Szkocji zbierali się, przynosili owoce i warzywa ze sobą i tańczyli przy ogniu przez całą noc. Uważali, że podczas tej nocy zmarli krewni wracają na ziemię i spacerują wśród tych, którzy żyją.
  • Uczta Tamana- obchodzona następnego dnia po Samhain. Dla Celtów był to pierwszy dzień nowego roku. Wierzyli, że jeśli festiwal zostanie dobrze zorganizowany, następny rok będzie dobry i plony będą wspaniałe.
  • Uczta Pomony- organizowana przez Rzymian. Dziękowali oni bogini sadów- Pomonie- za zbiory.
  • Druidzi w starożytnych czasach świętowali koniec lata przez trzy dni. Ich tradycja kazała im wierzyć, że w nocy 31. października wszystkie dusze mogą powrócić do nich. Rozpalali ogniska, aby zatrzymać dusze przed wejściem na teren ich osad. Oni także rozpoczęli robienie latarni z rzep i nosili je ze sobą, chodząc po wiosce.

Zwyczaj noszenia strasznych przebrań, malowania twarzy i chodzenia od domu do domu, tańczenia i śpiewania, zaczął się w wieku 17. Dzisiaj dzieci w wielu krajach robią te rzeczy. Popularne jest robienie latarni z dyń. Są także dostępne specjalne klejące cukierki toffi (uwielbiane przez Amerykańskie dzieci).