Zasoby wodne ziemi zwane są hydrosferą. Należą do niej wszelkie formy wody na Ziemi, nie tylko te zawarte w oceanach, morzach, rzekach, jeziorach i zbiornikach sztucznych, ale także w bagnach i wodach podziemnych, jak również woda uwięziona w organizmach żywych i para wodna w atmosferze.
Woda jest bardzo ciekawa substancją, ze względu na cechy fizyczne i chemiczne. Spotyka się ją w postaci ciekłej, gazowej i stałej. To dzięki wodzie możliwe jest życie na Ziemi, a także wiele procesów rzeźbotwórczych (erozja wgłębna, boczna, wsteczna, wietrzenie, akumulacja, krasowienie i inne). Charakterystyczną cechą wody są jej doskonałe właściwości rozpuszczania. Substancja ta podlega nieustannej wędrówce - obiegowi przyrodniczemu.
Zasoby wodne Ziemi wynoszą około 1,4 mld km3 i ze względu na procesy zachodzące wewnątrz planety (np. wydzielanie wód juwenilnych) są stale uzupełniane i nie ulegają zmniejszeniu.. Również procesy spalania paliw przyczyniają się do powstawania H2O. Natomiast straty wody są wynikiem ubytku w górnych warstwach atmosfery, chemicznego wiązania wody w skałach i innych procesów. Także na skutek działalności człowieka zasoby wodne są zmniejszane, jednak w niewielkim stopniu. Woda wykorzystywana jest nie tylko przez żywe organizmy, dzięki niej zachodzi wiele procesów, np. synteza związków chemicznych.
Większość zasobów wodnych stanowią wody słone, stanowiące 97,5%. Wody słodkie, niezbędne do życia żywych organizmów to jedynie 2,5%, w dodatku ich większość zamknięta jest w lodowcach, pokrywie śnieżnej i wieloletniej zmarzlinie, pod ziemią uwięziona jest 1/3 wszystkich wód słodkich. Ludzie wykorzystują 0,4% zasobów wód słodkich.
Wśród wszystkich zasobów wodnych dominują wody mórz i oceanów - 96,5%. Tak ogromna masa wody w znacznym stopniu oddziałuje na klimat wielu obszarów. Największymi zbiornikami wodnymi na kuli ziemskiej są oceany - Atlantycki, Spokojny i Indyjski. Na drugim miejscu jest woda w postaci stałej - 1,74%, czyli zamknięta w lodowcach i śniegach oraz wody podziemne - 1,7%. Te ostatnie są bardzo ważne z punktu widzenia człowieka, ze względu na swoją dobrą jakość i czystość. Dodatkowo, niektóre zawierają rozpuszczone różne substancje chemiczne - są to bardzo zdrowe wody mineralne. Pozostałe formy wody występują w niewielkich procentowych ilościach.
Mając na uwadze fakt, iż woda jest niezbędna do życia, zdrowia, zachowania czystości oraz to, że już teraz ludność wielu obszarów cierpi z powodu jej niedoboru, priorytetem jest oszczędność i racjonalne jej wykorzystanie. Duże znaczenie ma także zmniejszenie zanieczyszczenia zwłaszcza wód podziemnych, poprzez budowę i udoskonalanie oczyszczalni ścieków.
