Jowisz jest piątą od Słońca i zarazem największą planetą Układu Słonecznego. Jego średnica jest 11 razy większa od średnicy Ziemi, a masa, aż 318 razy przewyższa ziemską. Planeta ta okrąża Słońce przez okres prawie 12 lat.
Jowisz jest planetą gazową. Jego skład chemiczny przypomina bardziej budowę Słońca niż pozostałych planet.
Atmosfera Jowisza zbudowana jest w 85% z wodoru, w 14% z helu, a 1% stanowią inne gazy (metan, amoniak i para wodna). Widoczne na jego powierzchni czerwone i brązowe obłoki są najprawdopodobniej zabarwione przez różne związki, np. siarki. Białe chmury natomiast zawierają zamarznięte kryształki wody i amoniaku.
Na głębokości około 1000 km pod powierzchnią atmosfery znajduje się warstwa płynnego wodoru. Około 17 tys. kilometrów niżej wodór, pod wpływem ogromnego ciśnienia, jest już ciałem stałym, posiadającym cechy metaliczne, jak np. przewodzenie prądu, który wytwarza bardzo silne pole magnetyczne planety.
Obłoki wierzchniej warstwy atmosfery mają temperaturę -160°C. Wraz z głębokością temperatura ta podnosi się i już 60 km poniżej osiąga wartość równą temperaturze Ziemi, a jeszcze niżej - wrzenia wody.
Ruch obrotowy Jowisza wokół własnej osi jest bardzo szybki i wynosi ok. 10 godzin. Tak szybki obrót powoduje, iż przy biegunach planeta jest spłaszczona, a na równiku rozciągnięta. Gwałtowny obrót powoduje także silne wiatry w górnej warstwie atmosfery. Na różnych wysokościach obrót Jowisza postępuje jednak w różnym tempie, co powoduje występowanie na jego powierzchni układających się równoleżnikowo pasów oraz licznych wirów i okrągłych plam. Największą z nich jest tzw. Wielka Czerwona Plama o rozmiarach większych niż powierzchnia Ziemi.
Jowisz posiada bardzo dużo naturalnych satelitów. Największych i najlepiej poznanych jest 16, a przypuszcza się, że w sumie księżyców jest ponad 60. Największym z nich, a zarazem największym satelitą Układu Słonecznego, jest Ganimedes.
Jowisz emituje 60% więcej energii cieplnej niż otrzymuje od Słońca. Prawdopodobnie ciepło to pochodzi z następujących źródeł: jest pozostałością z okresu tworzenia się Jowisza, powstaje w wyniku przetworzenia energii uwalnianej przy kurczeniu się planety oraz tworzy się w wyniku rozpadu promieniotwórczych pierwiastków.
Jowisz posiada bardzo silne pole magnetyczne, najsilniejsze ze wszystkich planet Układu Słonecznego. Emituje on także silne promieniowanie radiowe. Nadawane przez niego fale układają się w bezładny szum.
