demokrata, prezydent Stanów Zjednoczonych. Pochodził z zamożnej rodziny finansistów, jego ojciec był ambasadorem USA w Anglii. Ukończył uniwersytet Harvarda w 1940 r., a w latach 1941-45 służył jako oficer marynarki we Flocie Pacyfiku. Został wtedy ciężko ranny. W 1945 r. został korespondentem prasowym z międzynarodowych konferencji w San Francisco i Poczdamie. W latach 1947-53 został członkiem Izby Reprezentantów z ramienia Partii Demokratycznej, a w latach 1953-60 był senatorem ze stanu Massachusetts.
W roku 1961 wygrał wybory prezydenckie; był pierwszym katolikiem na tym urzędzie. Opowiadał się za polityką liberalną i pokojową. W 1961 r. doprowadził do spotkania w Wiedniu z Chruszczowem i zapoczątkował dialog między obu państwami. W 1963 r. dzięki niemu został zawarty układ o częściowym zakazie doświadczeń z bronią atomową. Zainicjował także program "Sojusz dla Postępu" dotyczący rozwoju Ameryki Łacińskiej. Za jego kadencji miał także miejsce kryzys karaibski. By przeciwstawić się inwazji komunizmu, zdecydował się w 1962 r. zwiększyć pomoc dla Republiki Wietnamu i Azji Południowo-Wschodniej. Opowiadał się za ograniczeniem dyskryminacji rasowej w USA, był rzecznikiem wzmocnienia prerogatyw władz federalnych, reorganizacji szkolnictwa wyższego, pomocy dla służby zdrowia, reorganizacji opieki społecznej. Został zastrzelony w Dallas. Okoliczności jego śmierci do dziś nie zostały w pełni wyjaśnione.