bardzo szybki przyrost liczby mieszkańców Ziemi, obserwowany już od XIX w., a wynikający przede wszystkim z postępu medycyny (spadek śmiertelności, rozwój higieny, przedłużenie średniej długości ludzkiego życia). Przyrost ten jest niewspółmierny do wzrostu produkcji żywności na świecie.
Szczególnie szybki przyrost ludności nastąpił po II wojnie światowej, a zwłaszcza w latach 70. XX w. w krajach Trzeciego Świata (Bangladesz, Brazylia, Meksyk, Indie, Rwanda, Jemen). Część demografów twierdzi, że sytuacja ta może doprowadzić do zakłócenia równowagi biologicznej, gdyż zupełnie nie jest regulowane zjawisko płodności.
Szybki wzrost liczby ludności pociąga za sobą niedostateczną produkcję i problemy z dystrybucją żywności, chroniczny głód i niedożywienie (ok. 70% ludności świata), rosnące bezrobocie, pogłębiający się konflikt między Zachodem a krajami biednymi, ryzyko katastrofy ekologicznej (wzrost zanieczyszczeń, coraz mniej wody zdatnej do picia).