sympatyczny układ nerwowy - część autonomicznego układu nerwowego. Współczulny układ nerwowy działa antagonistycznie do przywspółczulnego (parasympatycznego). Układ współczulny składa się z ośrodków nerwowych znajdujących się w istocie szarej rdzenia kręgowego (odcinek piersiowy i lędźwiowy) oraz włókien nerwowych i zwojów przykręgowych, które po obu stronach kręgosłupa tworzą pień współczulny. Drogi nerwowe układu współczulnego są dwuneuronowe: krótkie włókna przedzwojowe (cholinergiczne), gdzie mediatorem jest acetylocholina i długie włókna zazwojowe z noradrenaliną (włókna andrenergiczne). Włókna układu współczulnego powodują np. rozszerzanie źrenicy, stroszenie włosów, pocenie się dłoni, przyspieszenie akcji serca, zwężanie obwodowych naczyń krwionośnych (np. w skórze).
