komunista, premier i prezydent Czechosłowacji. Już jako młodzieniec (1912 r.) zaangażował się w działalność ruchów socjaldemokratycznych, a po utworzeniu w 1921 r. Komunistycznej Partii Czechosłowacji - został jej członkiem. Szybko znalazł się w KC, a w 1929 r. został sekretarzem generalnym partii. Był też posłem do parlamentu czeskiego. Po zorganizowaniu strajków oraz zbrojnych demonstracji antyrządowych w 1933 r. musiał uciekać do Moskwy, gdzie przebywał aż do 1936 r. Został wtedy członkiem Komitetu Wykonawczego Kominternu, a w latach 1935-43 był jego sekretarzem. Po zajęciu Czechosłowacji przez Hitlera znów wyjechał do ZSRR, gdzie po wybuchu wojny niemiecko-radzieckiej polecono mu zorganizować czechosłowackie siły zbrojne w ZSRR. Po wojnie został przewodniczącym KPCz, wicepremierem, a następnie premierem. Przygotował i przeprowadził tzw. antybeneszowski zamach stanu w lutym 1948 r. Kilka miesięcy później został prezydentem Czechosłowacji i zgodnie z żądaniem Stalina odrzucił przyjęcie planu Marshalla. W następnych latach przeprowadził czystkę polityczną w partii, doprowadzając do skazania wielu swoich dawnych towarzyszy. Jest odpowiedzialny za zbrodnie i represje okresu stalinizmu w Czechosłowacji.