naturalny składnik skorupy ziemskiej, pierwiastek, związek chemiczny lub ich mieszanina. Posiada ściśle określony skład chemiczny i budowę krystaliczną. Budowa krystaliczna minerałów polega na tym, że poszczególne atomy lub jony tworzą krystaliczną sieć przestrzenną, charakterystyczną dla danego minerału. Niektórzy mineralogowie rozciągają pojęcie minerału również na niekrystaliczne składniki litosfery (mineraloidy), takie jak ropa naftowa, wosk ziemny, asfalt. Do dzisiaj rozpoznano kilka tysięcy minerałów.
Około dwustu minerałów to minerały skałotwórcze, mające duży udział w tworzeniu skał. Są to głównie krzemiany (oliwiny, granaty), glinokrzemiany (skalenie, miki, amfibole), tlenki (kwarc, magnetyt, hematyt) i węglany (kalcyt, dolomit).
