produkty kondensacji pary wodnej znajdujące się w chmurach, a następnie powracające na powierzchnię Ziemi jako deszcz, igiełki lodu, płatki śniegu lub gradu. Charakter opadu oraz jego ilość (poziom wyrażany w milimetrach w ciągu roku) zależą od wielu czynników, takich jak klimat, ukształtowanie powierzchni, odległość od zbiorników morskich, rodzaj szaty roślinnej, a nawet od działalności antropogenicznej (kwaśne deszcze).
Wyróżnia się 3 główne typy opadów atmosferycznych:
Opady atmosferyczne mogą przyjmować różne formy. Może to być deszcz, mżawka, śnieg, krupy śnieżne, krupy lodowe lub grad.
Bardzo zróżnicowane są roczne sumy opadów atmosferycznych w różnych miejscach na Ziemi. Najwyższa średnia roczna suma opadów atmosferycznych odnotowana została w Czerrapundżi (Indie) - 11902 mm. Najniższa natomiast w Arica (Chile) - 0 mm.