mikroskopijne cząsteczki, stale zawieszone w powietrzu, na których osadzają się kropelki wody (produkty kondensacji pary wodnej) lub kryształki lodu (produkty resublimacji pary wodnej). Należą do nich: kryształki soli, pochodzące z rozbryzgiwania się fal morskich; pyły pochodzenia organicznego np. pyłki roślin, bakterie, pleśń; pyły pochodzenia nieorganicznego, wyzwalane przez przemysłową i transportową działalność człowieka. Jądra kondensacji wykazują zdolności higroskopijne (zdolność pochłaniania pary wodnej i wody z otoczenia), dlatego warunkują procesy kondensacji lub resublimacji pary wodnej, w efekcie których tworzą się chmury.
