- Grecki filozof Demokryt z Abdery stwierdził, że materia składa się z niepodzielnych cząstek (atomów), które łączą się ze sobą dając różne ciała
- Inny grecki filozof, Arystoteles niesłusznie uważał, że żywioły mieszają się, a materia ma naturę ciągłą.
- Angielski fizyk, chemik i filozof, Robert Boyle podzielił substancje na związki chemiczne i pierwiastki. Zdefiniował pierwiastek chemiczny jako substancję, której nie można rozdzielić na substancje prostsze.
- Joseph Louis Proust był francuskim chemikiem, który stworzył w 1799 roku prawo stałości składu chemicznego, które mówiło, że w związku chemicznych stosunki masowe składników są stałe.
- Inny francuski chemik Antoine Lavoisier niezależnie od rosyjskiego przyrodnika Michała Łomonosowa, sformułował zasadę zachowania masy w reakcjach chemicznych, która stwierdzała, że masa substratów, czyli substancji wziętych do reakcji, jest równa masie produktów, czyli substancji otrzymanych w wyniku reakcji.
- John Dalton (brytyjski chemik i fizyk) jest twórcą podstaw nowoczesnej atomistyki. Stwierdził on, że masa pierwiastków, które wchodzą w skład cząsteczek związku chemicznego, jest wielokrotnością mas atomów i nie jest dowolna.
- John Alexander Newlands w 1864 roku stworzył prawo oktaw i stwierdził, że właściwości pierwiastków ułożonych według rosnących mas atomowych powtarzają się w cyklu co osiem pierwiastków.
- Rosyjski chemik Dymitr Mendelejew stworzył prawo okresowości, które stwierdza że właściwości chemiczne i fizyczne pierwiastków ułożonych według wzrastających mas atomowych zmieniają się w sposób ciągły i powtarzają się okresowo. Mendelejew jest twórcą układu okresowego pierwiastków.
- Elektron został odkryty w 1897 roku przez Josepha J. Thomsona.
- Wilhelm Roentgen był odkrywcą promieniowania elektromagnetycznego, zwanego promieniowaniem roentgena.
- Francuski fizyk i chemik Antoine Henri Becquerel odkrył zjawisko promieniotwórczości.
- Maria Skłodowska - Curie wyodrębniła nowe pierwiastki promieniotwórcze.
- Jądro atomu zostało odkryte przez Brytyjczyka Ernesta Rutherforda. Był on także twórcą planetarnego modelu budowy atomu.
- Duński fizyk Niels Bohr stworzył kwantową teorię budowy atomu oraz kwantowy model budowy atomu.
- Neutrony odkrył James Chadwick. W przybliżeniu określił on masę neutronu.
- Henry Moseley wyznaczył liczbę atomową Z.
