Prozaik amerykański. Urodził się w Nowym Jorku.
Szeroki rozgłos zyskał w 1951 r. po ogłoszeniu swej pierwszej powieści pt. Buszujący w zbożu. Zarówno w tej książce, jak i w następnych próbował nakreślić charakterologiczny obraz młodego, obdarzonego wyjątkową fantazją, wrażliwego i inteligentnego bohatera, osoby poszukującej właściwej dla siebie drogi życiowej, a równocześnie nie mogącej znaleźć sobie miejsca w świecie wielkomiejskiej cywilizacji.
Inne utwory tego pisarza to zbiory opowiadań, wchodzących w skład sagi pół żydowskiej, pół irlandzkiej rodziny Glassów: Dziewięć opowiadań (1953), Franny and Zooey (1961), Wyżej podnieście strop (1963), Seymour: introdukcja (1963). W 1965 r. Salinger przestał zajmować się twórczością literacką.
