Pisarz narodowości południowoafrykańskiej, laureat nagrody Nobla (2003), jedyny jak dotąd dwukrotny zdobywca nagrody Bookera oraz wielu innych prestiżowych nagród literackich. Urodził się w Cape Town w RPA. Na początku lat 60. wyjechał do Anglii, gdzie pracował w zawodzie programisty komputerowego. Następnie studiował literaturę w Nowym Jorku. W 1984 r. uzyskał tytuł profesora literatury, od 2002 przebywa w Australii, gdzie wykłada na Uniwersytecie w Adelajdzie.
Jako pisarz zdobył rozgłos powieścią Czekając na barbarzyńców, wydaną w 1974 r. Jest autorem powieści: W sercu kraju, Życie i czasy Michaela K., Foe (zbiór trzech powieści, wyd. pol. 1996), Mistrz z Petersubrga (wyd. pol. 1997), Hańba (wyd. pol. 2001). Podstawowym tematem jego utworów jest rasizm i wszelkie objawy przemocy na całym świecie. Według Akademii Szwedzkiej powieści tego autora odznaczają się "analityczną błyskotliwością i wymownymi dialogami".