gromada z typu szkarłupni. Ciało w kształcie pięcioramiennej gwiazdy, spłaszczone w osi oralno-aboralnej, najczęściej jaskrawo ubarwione. Ciało podzielone na tarczę centralną i promieniście odchodzące od niej ramiona. Otwór gębowy znajduje się na stronie dolnej tarczy, w jego kierunku, wzdłuż ramion, biegną bruzdy, w których znajdują się nóżki układu wodnego. Na górnej stronie tarczy występuje płytka madreporowa układu wodnego, ujścia gonad i centralnie położony otwór odbytowy. Powierzchnia ciała jest pokryta wapiennymi kolcami i guzkami. Szkielet wewnętrzny składa się z licznych płytek wapiennych. R. w szczególny sposób pobierają pokarm. Mogą wynicować żołądek na zewnątrz i trawić pokarm. R. żyją na dnie morskim. Większość z nich zasiedla płytkie morza, głównie w strefie tropikalnej. R. są drapieżne i bardzo żarłoczne. Występująca na rafach koralowych Indopacyfiku korona cierniowa, pożerając polipy koralowe, przyczynia się do ich zniszczenia. R. występują też w strefie umiarkowanej i chłodnej, np. rozgwiazda czerwona występuje w Morzu Północnym.