jedyny współczesny przedstawiciel ryb trzonopłetwych. Ciało l. jest masywne, bocznie spłaszczone, pokryte dużymi łuskami. Płetwy parzyste osadzone są na umięśnionych trzonach. Płetwa ogonowa jest symetryczna. Kręgosłup l. jest słabo wykształcony, szkieletem osiowym jest struna grzbietowa. Płuca nie pełnią funkcji oddechowych i wypełnione są tłuszczem. W tkankach obecny jest mocznik, dzięki czemu płyny ustrojowe l. są izoosmotyczne lub nieznacznie hiperosmotyczne względem wody morskiej. L. jest żyworodna, podobnie jak formy wymarłe. L. jest żywą skamieniałością (znana jest od dewonu).
