gromada glonów wykazująca duże zróżnicowanie morfologiczne, od jednokomórkowych do wielokomórkowych plech nitkowatych lubpłatkowatych. Występują przeważnie w ciepłych morzach w strefie przybrzeżnej. Plecha może być zabarwiona na kolor czerwony, fioletowy lub niebieskozielony dzięki obecności obok chlorofilu czerwonej erytryny, niebieskiej fikocjaniny, karotenu lub ksantofilu i luteiny. Czerwone zabarwienie ułatwia wykorzystanie zielonych promieni świetlnych, które docierają na większe głębokości (do 100 m). Krasnorosty magazynują tłuszcz i skrobię krasnorostową. W ścianach komórkowych odkładane są sole wapnia, co wpływa na procesy skałotwórcze. Plechy wielu gatunków wykorzystywane są jako pokarm dla zwierząt i ludzi. Niektóre gatunki wytwarzają agar - substancję żelującą stosowaną w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym i w badaniach naukowych (sita molekularne).
