pojęcie wprowadzone w ostatnich latach jako określenie terenów z dużą ilością powierzchni leśnej, której ochrona jest niezwykle istotna nie tylko w skali regionalnej, ale również dla zachowania ich jako powszechnego dobra ludzkości, z powodu ich tlenotwórczego i klimatochronnego działania. W Polsce "zielone płuca" obejmują częściowo obszary województwa warmińsko-mazurskiego i podlaskiego. Są pozbawione działalności przemysłowej uciążliwej dla środowiska. Stanowią 15% powierzchni "zielonych płuc Europy" częściowo obejmujących terytoria Polski, Rosji, Litwy, Estonii, Białorusi i Ukrainy. Globalny program zagospodarowania "zielonych płuc" na świecie, zgodny z zasadami ekorozwoju dotyczy produkcji zdrowej żywności, ekoturystyki, proekologicznej gospodarki leśnej, czystych technologii przemysłowych itp.
