NATO

North Atlantic Treaty Organization, Organizacja Paktu Północnoatlantyckiego. Pakt Północnoatlantycki. Utworzony w 1949 roku w Waszyngtonie z siedzibą Rady i Sztabu Generalnego w Brukseli. Obecnie stanowi najpotężniejszy sojusz polityczno-wojskowy świata (państw Europy Zachodniej, częściowo Europy Środkowo- -Wschodniej, USA i Kanady). Układ ma charakter obronny i powinien funkcjonować w ramach systemu zbiorowego bezpieczeństwa. Członkowie paktu deklarują załatwianie sporów metodami pokojowymi oraz wspólną obronę, jeżeli zostanie naruszona niezależność polityczna oraz bezpieczeństwo któregoś z państw członkowskich. Członkowie, stojąc na stanowisku, że zbrojna napaść na jedno z nich będzie uważana za napaść przeciwko nim wszystkim, zastosują wtedy prawo do samoobrony zgodnie z Kartą Narodów Zjednoczonych. W krajach komunistycznych NATO przez wiele lat propagandy przedstawiane było jako agresywny sojusz wojskowy. Jednak po 1989 r. państwa Europy Środkowo-Wschodniej rozpoczęły starania o przyjęcie do paktu i tak członkostwo uzyskały m.in. Czechy, Węgry i Polska (III 1999).