las równikowy

wiecznie zielony, deszczowy las w równikowej strefie klimatycznej z wielogatunkowym, wilgociolubnym drzewostanem. Najbogatszy w gatunki roślin i zwierząt las na świecie (na 1 ha przypada ok. 60 do 100 gatunków drzew). Posiadający wyraźne uwarstwienie: od zwartych wysokich drzew po krzewy i rośliny zielne, wypełniające luki w niższych warstwach. Charakterystycznym zjawiskiem lasów równikowych jest brak dostępu światła w niższych jego partiach spowodowany rozbudowanym, gęstym piętrem koron drzew, w wyniku czego występuje tu duże bogactwo tzw. epifitów (roślin rosnących na innych roślinach) oraz oplatających drzewa lian. Las równikowy występuje na obszarach dorzecza Amazonki i Orinoko (Ameryka Południowa), Ameryki Środkowej, dorzecza Konga, Nigru i Zambezi, na obszarze Madagaskaru (Afryka), w regionie Indii, Indochin, Półwyspu Malajskiego, Wysp Sundajskich i Nowej Gwinei (Azja). Lasy równikowe są naturalnym zbiornikiem zatrzymującym dwutlenek węgla i stanowią środowisko życia dla ok. 10 mln gatunków roślin i zwierząt. Wywierają decydujący wpływ na skład atmosfery, a także na stosunki wodne i klimatyczne wielkich obszarów, na których się znajdują. W szybkim tempie ulegają niszczącej działalności człowieka (0,6% rocznie) w celu pozyskania nowych pastwisk dla bydła lub przygotowania terenów pod osiedla i szlaki komunikacyjne.