SZKARŁUPNIE

typ zwierząt bezkręgowych zamieszkujących całkowicie zasolone morza. Dorosłe formy wykazują symetrię pięciopromienną, a larwy są dwubocznie symetryczne. Dojrzałe osobniki prowadzą osiadły tryb życia lub wolno pełzają po dnie morskim. Szkarłupnie posiadają wapienny szkielet umieszczony pod nabłonkiem. Złożony jest z szeregu płytek, z których na zewnątrz ciała wystają kolce i guzki. Osobliwością tej grupy zwierząt jest obecność wewnątrz ciała systemu kanałów i wypustek (nóżek), w których krąży płyn. Jest to tzw. układ wodny (ambulakralny), który umożliwia zwierzęciu ruch dzięki nóżkom ambulakralnym i zapewnia wymianę gazową. Brak jest układu wydalniczego, jego funkcję pełnią amebocyty (komórki gromadzące wydaliny) i układ wodny. Większość szkarłupni jest rozdzielnopłciowa, zapłodnienie jest zewnętrzne, rozwój jest złożony. Do typu szkarłupni zalicza się pięć gromad: jeżowce, liliowce, wężowidła, rozgwiazdy i strzykwy.