PALEOZOIK

paleozoiczna era - pierwsza, najstarsza era trwająca od ok. 570 mln do ok. 245 mln lat temu. Dzieli się na 6 okresów: kambr, ordowik, sylur, dewon, karbon i perm. Świat organizmów roślinnych: na początku p. (kambr, ordowik, sylur) dominują glony w morzach. Pod koniec syluru pojawiają się pierwsze rośliny lądowe - psylofity oraz najstarsze grzyby. Glony zaczynają zasiedlać wody słodkie. W dewonie wykształciły się pierwsze lasy na lądach, złożone z widłaków, skrzypów i paproci. Szczyt rozwoju osiągają w karbonie, gdzie dominują sygilarie i lepidodendrony (widłakowe) oraz kalamity (skrzypowe). Z tego okresu pochodzą pokłady węgla kamiennego. Pod koniec p. (perm) zanikają drzewiaste paprotniki, a zaczynają rozwijać się iglaste. Świat organizmów zwierzęcych: w kambrze i ordowiku dominują w morzach liczne bezkręgowce: pierwotne skorupiaki, małże, koralowce, trylobity, głowonogi, wolno żyjące szkarłupnie. Pierwsze bezszczękowce pojawiły się pod koniec ordowiku. W sylurze występują graptolity i ramienionogi. W toni wodnej unoszą się pancerne bezżuchwowce i pierwsze ryby zaopatrzone w ruchomą żuchwę. Wielka różnorodność organizmów występujących w płytkich śródlądowych morzach sprawiła, że coraz więcej nisz ekologicznych było zajętych. Prawdopodobnie skutkiem tego było poszukiwanie nowych siedlisk. Najpierw zostały opanowane wody słodkie, a następnie organizmy zaczęły stopniowo przechodzić do środowisk lądowych. Pierwszymi zwierzętami lądowymi były stawonogi (tj. wije, owady, pajęczaki). W środkowym dewonie wykształciły się pierwsze lądowe kręgowce - prapłazy, tj. Ichtiostega. W karbonie szczyt rozwoju osiągnęły płazy, a pojawiły się pierwsze gady - kotylozaury. W permie wymierały trylobity. Pod koniec p. wymarło prawdopodobnie 90% istniejących gatunków zwierząt.