pierwsza część jelita cienkiego. Występuje pomiędzy żołądkiem a jelitem czczym. Do dwunastnicy uchodzą przewody: żółciowy - wiodący żółć z wątroby i trzustkowy - doprowadzający sok trzustkowy. W świetle dwunastnicy następuje emulgacja tłuszczu pod wpływem żółci oraz obróbka enzymatyczna pokarmu - trawienie białek, cukrów i tłuszczy pod wpływem enzymów soku trzustkowego oraz jelitowego. Z dwunastnicy treść pokarmowa przesuwana jest do jelita czczego, gdzie proces trawienia jest kontynuowany. Nazwa dwunastnicy wzięła się z jej długości (12 cali).
