Ciśnienie definiuje się jako stosunek siły działającej na dana powierzchnię do tej powierzchni. Ciśnienie jest wielkością skalarną. Podstawową jednostką jest 1 paskal.

Do pomiarów ciśnienia używa się wszelkiego typu ciśnieniomierzy. Ciśnieniomierze te można podzielić na kilka grup w zależności od tego do jakiego ciśnienia się odnoszą czyli jakim warunkom przypisano wartość zerowa ciśnienia. I tak mogą być ciśnieniomierze dla których środowiskiem odniesienia jest próżnia. Są to np. barometry czy próżniomierze. Warunkami odniesienia dla ciśnieniomierzy może być także ciśnienie panujące w danej chwili w otoczeniu. Nie mierzą one już ciśnienia absolutnego tylko ciśnienie względne. Do tej grupy zalicza się: wakuometry i manometry.

I wreszcie trzecią grupę ciśnieniomierzy stanowią urządzenia dokonujące pomiarów nie konkretnej wartości ciśnienia, ale różnicy między dwiema wartościami. W tych ciśnieniomierzach nie ma potrzeby podawani ciśnienia odniesienia.

W zależności od metody pomiaru ciśnienia urządzenia pomiarowe dzieli się na :

* hydrostatyczne

*obciążnikowi - tłokowe

*sprężynowo - tłokowe

*dzwonowe

*kompresyjne

*elektryczne

*z elementami sprężystymi

Najbardziej znane z życia codziennego są ciśnieniomierze hydrostatyczne. Składają się one z dwóch naczyń z cieczą manometryczną. Może to być woda, spirytus bądź rtęć. Wartość ciśnienia określa się na podstawie wysokości słupa cieczy, który równoważy to ciśnienie.

W obrębie ciśnieniomierzy hydrostatycznych wyróżnia się:

*jednorurowe

*dwururowe

*pływakowe

*kompensacyjne

W codziennym użyciu najbardziej powszechne są ciśnieniomierze do pomiaru ciśnienia atmosferycznego.

Ciśnieniem atmosferycznym określa się wartość ciśnienia, jakie na powierzchnię Ziemi i wszystkich obiektów na niej się znajdujących wywiera powietrze. Za ciśnienie tzw. normalne przyjmuje się wartość 1013 hPa.

Pierwszy barometr rtęciowy służący do pomiaru ciśnienia atmosferycznego skonstruował już w 1643 roku E.Torricelli. Zbudowany był on z rurki wypełnionej rtęcią. Rurka ta była odwracana nad naczyniem z rtęcią, tak aby jeden jej koniec był zanurzony. Następnie dokonywano pomiaru słupa rtęci i otrzymywano wartość ciśnienia.