masy powietrza

rozległe części troposfery wyróżniające się temperaturą i wilgotnością powietrza oraz innymi cechami nabytymi w czasie dłuższego pobytu nad określonym rodzajem podłoża. Wyróżnia się 4 podstawowe masy powietrza:

• powietrze arktyczne lub antarktyczne - powstaje w strefach wyżów okołobiegunowych;
• powietrze polarne - powstaje w umiarkowanych szerokościach geograficznych przez wymieszanie ciepłego powietrza napływającego z obszarów zwrotnikowych i zimnego powietrza napływającego z obszarów okołobiegunowych;
• powietrze zwrotnikowe - powstaje w strefie wyżów podzwrotnikowych;
• powietrze równikowe - powstaje w strefie niżów okołorównikowych.

W zależności od miejsca powstania masa powietrza może występować w odmianie kontynentalnej lub morskiej.

Pomiędzy masami powietrza o różnych cechach występują strefy przejściowe - fronty atmosferyczne. W zależności od tego, które powietrze napływa na dany obszar, można wyróżnić front ciepły, zimny lub stacjonarny.