jaskinia

podziemna przestrzeń, ukształtowana przez procesy naturalne w skałach różnego rodzaju, o długości dochodzącej niekiedy do kilkuset kilometrów. Często rozwijająca się w system długich, podziemnych korytarzy, kominów czy szczelin. Powstaje najczęściej w wapieniach wskutek krasowienia skał (jaskinia krasowa), rzadziej przez przesunięcia mas skalnych (jaskinia szczelinowa) lub w wyniku procesów wulkanicznych. Jaskinie mogą być częściowo wypełnione osadami, wodą, lodem (jaskinia lodowa) lub śniegiem. Ich specyficzny mikroklimat stwarza środowisko dla reliktowej fauny. Niekiedy dostępne, wielkie przestrzenie jaskiń wykorzystywał i wykorzystuje człowiek organizując w nich sale koncertowe, restauracje, magazyny, schrony, szpitale polowe, zagrody dla bydła, hale fabryczne, kopalnie minerałów, zakłady lecznicze, sanatoria, wysypiska śmieci, tunele kolejowe i oczywiście ekspozycje turystyczne.