AIDS

zespół nabytego upośledzenia odporności / zespół nabytego niedoboru odporności. Nazwa AIDS to skrót angielskiego określenia: Acquired Immune Deficiency Syndrome. Zespół ten wywołany jest przez wirusa HIV (retrowirus), który atakuje układ odpornościowy, powodując znaczny ubytek limfocytów T i monocytów. Osłabienie układu odpornościowego sprawia, że osoba zarażona wirusem HIV jest bardzo podatna na różne choroby i nie jest w stanie poradzić sobie z niegroźnymi dla innych patogenami. Przebieg chorób jest dla organizmu wyniszczający i w efekcie prowadzą do zgonu. Wirus HIV występuje w płynach ustrojowych osób zakażonych. W największych ilościach znajduje się w krwi, spermie i wydzielinie pochwy, toteż najczęściej przenoszony jest drogą płciową oraz przez bezpośrednie wniknięcie zakażonej krwi do krwioobiegu osoby zdrowej (np. użycie tej samej igły do wstrzyknięć, kontakt rany z zakażoną krwią). Możliwe jest także zakażenie dziecka w czasie porodu przez matkę będącą nosicielką.

AIDS ma charakterystyczne etapy: trudny do zdiagnozowania początek choroby, trwający przeciętnie kilka tygodni; tzw. okres latencji, klinicznie bezobjawowy, podczas którego trwa intensywna replikacja wirusa, trwający nawet do kilkunastu lat; pełnoobjawowy AIDS - końcowy etap choroby, trwajacy od kilku do kilkunastu miesięcy. AIDS to choroba jak dotąd nieuleczalna, wszystkie przypadki zakończyły się śmiercią.