MUTACJA

nagła, skokowa zmiana w materiale genetycznym zachodząca w organizmie. Wyróżnia się trzy podstawowe typy m.: genowe, chromosomowe i genomowe.

Jeżeli m. zachodzi w komórkach rozrodczych (m. generatywna), to jest dziedziczona, jeżeli zaś zachodzi w innych komórkach organizmu (m. somatyczna), to nie jest dziedziczona.

Ważną cechą m. jest ich losowość, tzn. nie można przewidzieć czasu i miejsca ich wystąpienia. M. powstające samorzutnie, bez wyraźnych przyczyn (m. spontaniczne) zdarzają się rzadko. Mutageny mogą zwiększać częstość występowania mutacji. M. powstałe pod wpływem mutagenów noszą nazwę m. indukowanych. M. odgrywają zasadniczą rolę w ewolucji jako podstawowe źródło zmienności genetycznej.