SKAMIENIAŁOŚCI

skamieliny - kopalne szczątki organizmów z minionych epok geologicznych oraz ślady ich działalności życiowej, powstałe w wyniku fosylizacji (kamienienia). Największe szanse zachowania się w stanie kopalnym miały organizmy wytwarzające szkielet, które w krótkim czasie zostały przykryte osadem. Najbardziej korzystne pod tym względem warunki występują w środowisku morskim i dlatego najwięcej s. jest pochodzenia morskiego, np. amonity. S. są m.in. skamieniały las w Arizonie, odciski paprotników karbońskich w bryłach węglowych i praptaka w skałach osadowych, kości i zęby dinozaurów znalezione na pustyni Gobi czy inkluzje (np. owady zatopione w bursztynie czy nosorożec włochaty w ozokerycie). S. są przedmiotem badań paleontologii, która na ich podstawie odtwarza budowę, warunki życia oraz ewolucję organizmów. Skamieniałości stanowią bezpośrednie dowody ewolucji.