ŁOŻYSKO

organ wytwarzany na okres ciąży u ssaków żyworodnych. Powstaje z błony śluzowej macicy samicy (doczesnej) oraz z błony płodowej otaczającej zarodek - kosmówki. Wyróżnia się łożysko prawdziwe, gdy część zarodkowa i matczyna zrastają się ze sobą, którego odrywanie w czasie porodu powoduje krwawienie (np. u drapieżnych i naczelnych) oraz łożysko rzekome - gdy kosmówka przylega jedynie do śluzówki macicy i w czasie porodu odkleja się (np. u kopytnych). Funkcją łożyska jest pośredniczenie w przekazywaniu substancji między matką i płodem. Do krwi dziecka przenikają substancje odżywcze, tlen i przeciwciała, a do krwi matki metabolity płodu. Przez łożysko mogą też przenikać używki oraz leki, toteż ich przyjmowanie w czasie ciąży powinno być szczególnie rozważne. Łożysko prawdziwe i rzekome określa się mianem łożyska omoczniowego. U torbaczy, niektórych gadów i ryb spodoustych występuje łożysko żółtkowe, które jest tworzone przy udziale woreczka żółtkowego.

Schemat budowy łożyska ssaka