Pisarz amerykański, autor znakomitych powieści kryminalnych. Urodził się w Chicago. Po rozwodzie rodziców zamieszkał wraz z matką w Anglii, w Londynie. Ukończył prywatną szkołę w Dulwich. W latach 1905-12 przebywał we Francji i w Niemczech, gdzie kontynuował naukę. Po zdaniu egzaminu na urzędnika Administracji Państwowej podjął pracę w Admiralicji, ale po pół roku zrezygnował z posady. Zamieszkał w dzielnicy Bloomsbury i rozpoczął współpracę z pismami "The Academy", "The Westminster Gazette", "The Spectator". W 1912 r. powrócił do Stanów Zjednoczonych. W czasie I wojny światowej służył w pierwszej dywizji Kanadyjskich Wojsk Ekspedycyjnych, a następnie wstąpił do lotnictwa wojskowego (późniejszy Royal Flying Corps - Królewskie Siły Lotnicze). W 1919 r. został zdemobilizowany w Anglii, wkrótce powrócił do Kalifornii. W 1924 r. ożenił się ze starszą od siebie, wcześniej już dwukrotnie zamężną, Pearl Cecily Bowen. Pracował już wtedy m.in. w sadzie owocowym, a także jako sprzedawca w sklepie sportowym. Potem został członkiem zarządu spółek naftowych. Kiedy nastąpił kryzys, utracił pracę. Od tego czasu poświęcił się działalności literackiej. Jako poeta debiutował w wieku 19 lat w czasopiśmie "Chambers' Journal", jednak nie przywiązywał wielkiej wagi do tego wydarzenia. Prawdziwy debiut nastąpił dopiero w 1933 r. Wtedy to w piśmie "Black Mask" Chandler opublikował swe pierwsze opowiadanie pt. Blackmailers Don't Shoot. W 1943 r. wyjechał do Hollywood i nawiązał współpracę z wytwórnią Paramount, dla której pisał scenariusze filmowe. W dalszym ciągu uprawiał twórczość pisarską.
Chandler jest autorem opowiadań; powieści Wielki sen (1939, na jej podstawie w 1946 r. nakręcono film), Żegnaj, laleczko (1940), Wysokie okno (1942, ekranizacja pt. Brasher Doubloon w 1947 r.), Tajemnica jeziora (1943, ekranizacja pt. Pani jeziora w 1947 r.), Siostrzyczka (1949), Długie pożegnanie (1953), Playback (1958). Ponadto pisał scenariusze filmowe i utwory publicystyczne.
